jueves, 29 de abril de 2010

¿Un nuevo planeta?

MEXICO, D.F., abril 29 de 2010 (EL UNIVERSAL).- Un grupo de físicos y astrónomos, liderados por John J. Matese, de la Universidad de Louisiana, acaba de publicar un estudio en el que apunta la inquietante posibilidad de que en las fronteras de este Sistema Solar exista un planeta gigante desconocido, con una masa entre una y cuatro veces la de Júpiter.

De acuerdo a la página abc.es, el enorme compañero del Sol se encontraría en las zonas exteriores de la nube de Oort, a cerca de un año luz de distancia de nosotros, la extensa región esférica de escombros que rodea el Sistema Solar y de la que proceden la mayor parte de los cometas conocidos.

Fue precisamente realizando un análisis dinámico y estadístico de esa remota región cuando los investigadores se encontraron con una serie de anomalías que podrían explicarse con la presencia de un gran cuerpo planetario, con una masa que podría llegar a multiplicar por cuatro la de Júpiter, el gigante del sistema solar.

Para darse una idea de las dimensiones de este cuerpo aún no observado, basta decir que Júpiter tiene una masa 318 veces superior a la de la Tierra, y dos veces y media superior a la suma de todos los planetas del Sistema Solar.

La posibilidad de la existencia de un cuerpo similar en nuestro vecindario inmediato ya fue apuntada por este mismo científico en 1999.

Sin embargo, tal y como expone en su estudio, desde entonces la base de datos de cometas conocidos se ha duplicado, lo que permite realizar análisis mucho más precisos.

Según los cálculos de Matese, las anomalías detectadas en la distribución de la población de cometas en la zona externa de la Nube de Oort sugiere que por lo menos un 20% de ellos está sufriendo los efectos del tirón gravitatorio de un cuerpo enorme.

Para evitar cualquier tipo de confusión, Matese especifica que no se está refiriendo en absoluto a la hipótesis de Némesis, propuesta en 1984 y según la que existiría una pequeña y oscura estrella (quizá una enana marrón) acompañando al Sol, sino a un mundo desconocido hasta ahora y que nada tiene que ver con las hipótesis catastrofistas alrededor de esa hipotética compañera.

"Un objeto así -escribe Matese- sería incapaz de crear tormentas de cometas.

Para ayudar a mitigar la confusión popular con el modelo de Némesis, usaremos el nombre sugerido recientemente por Kirkpatrick y Wright (2010), Tycho (en mitología, la hermana buena de Némesis), para referirnos a este nuevo e hipotético compañero.

En su artículo, Matese asegura que, usando el recientemente lanzado (2009) satélite WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), sería relativamente fácil detectar el nuevo planeta y despejar así las dudas que sobre su existencia aún tiene la comunidad científica.

¿El arca de Noé?

ANKARA,Turquía, 28 de abril de 2010. (EFE).- La comunidad científica turca recibió hoy con escepticismo y críticas el supuesto hallazgo de restos de la bíblica Arca de Noe por un grupo de investigadores sino-turcos en el este de Turquía.

Los descubridores sostienen que localizaron los restos de una estructura de madera en el monte Ararat, construida, según calculan, hace 4.800 años.

La noticia ha sido recibida con entusiasmo en la región del descubrimiento, con la esperanza de que esa empobrecida zona cercana a la frontera con Irán pueda convertirse en un imán para los turistas.

"El monte Ararat es la octava maravilla del mundo. Esperamos una explosión del turismo religioso. Ese puede ser el camino para acabar con los problemas de desempleo de nuestra región", afirmó a la prensa turca Hasan Arslan, alcalde de Agri, el municipio en el que se encuentra la montaña en la que, según la Biblia, encalló el arca tras el diluvio.

El documentalista chino Yeung Wing-Cheung aseguró que su equipo localizó una estructura de madera antigua a una altitud de 4.000 metros en el Ararat.

"No es cien por cien seguro que sea el Arca, pero sí pensamos que lo es al 99,9 por ciento", indicó Yeung en declaraciones a la agencia turca Anadolu.

Pese al entusiasmo de los locales y las afirmaciones del documentalista, la comunidad científica turca ha recibido con escepticismo el "descubrimiento".

"Para tener un barco a esa altura, el mundo habría debido estar cubierto de agua. Nunca ha habido un tiempo en el que el mundo haya estado cubierto de agua hasta una altura de 4.000 metros", afirmó Orhan Bingol, profesor de arqueología.

Necmi Karul, profesor de prehistoria de la Universidad de Estambul, esgrime los mismos argumentos y agrega que "el monte Ararat no estuvo cubierto de agua hace 4.800 años, y la historia del Arca de Noe sólo se apoya en intereses turísticos".

El experto aseguró que para preservar restos de madera de esa antigüedad se deberían haber conservado en un entorno sin oxígeno, algo que no es el caso en esa montaña, y además recuerda que los restos fósiles de conchas hallados allí tienen millones de años de antigüedad.

El diario turco Radikal se burló del descubrimiento y calificó de escandaloso que un responsable político turco hubiera participado en la rueda de prensa en Hong-Kong, sin el respaldo de una valoración científica independiente.

"El Arca de Noe ha sido hallada, sólo faltan las jirafas y los elefantes", ironizó el diario de centroizquierda sobre un descubrimiento hecho en Turquía, con unas pruebas de "carbono 14" en Irán y una rueda de prensa en Hong-Kong.

Radikal también asegura que "The Media Evangelism Ltd.", la compañía que está detrás del "descubrimiento", es dueña de un parque de atracciones de Arcas de Noe en Hong-Kong, con entradas que cuestan entre 55 y 100 dólares.

jueves, 15 de abril de 2010

Mercenarios y contratistas

La decisión del Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo de negarle a Rusia la extradición a Colombia del mercenario israelí Yair Klein generó una amplia polémica. Algunos argumentaron que el Tribunal tenía razón debido a la grave situación de los derechos humanos en Colombia. Otros, encabezados por la Corte Constitucional, plantearon, por el contrario, que esa decisión constituía una afrenta a las víctimas y a la rama judicial, la cual está en capacidad de garantizar los derechos de Klein.

¿Por qué es indispensable seguir insistiendo en la extradición de Klein? Por varias razones. En primer término, uno de los mayores desafíos a los derechos humanos a nivel mundial lo constituye la creciente privatización de la seguridad y la guerra. Una sola empresa, Blackwater (Carolina del Norte), dispone de más de 20.000 soldados y 20 aviones de guerra y hoy por hoy tiene presencia en muchas naciones del mundo. El libro del periodista de The Nation, Jeremy Scahill, Blackwater. El auge del ejército mercenario más poderoso del mundo (Paidós), horroriza.

Estos ejércitos privados actúan con total impunidad, pues escapan a las leyes de las naciones en que actúan e, igualmente, a las normas propias de los ejércitos regulares. Si alguien tiene los nervios en regla le recomiendo que observe un video en Youtube (Contractors blowing the heads off babies!) en el cual dos mercenarios salen a pasear en su vehículo blindado y mientras oyen a Elvis Presley asesinan a diestra y siniestra civiles en Irak. "Solamente para divertirnos un poco", se oye en el video filmado por ellos mismos al inicio de la jornada sangrienta.

Tan solo en Irak se calcula que existen más de 48.000 contratistas que cometen todo tipo de vejaciones sin ningún control. Incluso, el procónsul americano en Irak, Paul Bremer, dictó poco antes de abandonar el país una ordenanza mediante la cual los contratistas civiles escapaban a las leyes de Irak.

En segundo término, así estos ejércitos privados se autodenominen "contratistas" constituyen, de hecho, grupos mercenarios. Según el Protocolo Adicional a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 relativo a la Protección de las Víctimas de los Conflictos Armados Internacionales (Protocolo I), se entiende por mercenario a toda persona a) que haya sido especialmente reclutada, localmente o en el extranjero, a fin de combatir en un conflicto armado; b) que, de hecho, tome parte directa en las hostilidades; c) que tome parte en las hostilidades animado esencialmente por el deseo de obtener un provecho personal (...); d) que no sea nacional de una parte en conflicto ni residente en un territorio controlado por una parte en conflicto; e) que no sea miembro de las fuerzas armadas de una parte en conflicto; y f) que no haya sido enviada en misión oficial como miembro de sus fuerzas armadas por un Estado que no es parte en conflicto.

En tercer término, debido a que se trata de una industria floreciente que puede afectar a Colombia. Basta observar las revistas especializadas, tales como Le Mercenaire o Soldiers of fortune, las cuales ofrecen distintos servicios (armas, adiestramiento, soldados) para todo tipo de acciones legales e ilegales. ¿Cuántos gobiernos legítimos en África han sido derribados por ejércitos adiestrados por mercenarios franceses, ingleses, australianos o israelíes?

En cuarto término, las víctimas de los grupos paramilitares y la sociedad colombiana tienen derecho a conocer quién contrató a Yair Klein, para qué lo contrataron y a quiénes adiestró. Este testimonio es fundamental para reconstruir una historia manchada de sangre que aún nos avergüenza.

Si Yair Klein es obligado a responder ante la justicia colombiana -que ya lo condenó a una pena de prisión de 10 años y 8 meses-, se enviaría un claro mensaje a la comunidad internacional en torno a una reprobable conducta criminal ante la que, muchas naciones desarrolladas, cierran los ojos hipócritamente.

Por Eduardo Pizarro Leongómez
Catedrático, enSayista y Presidente de la Comisión Nacional de Reparacion y Reconciliaciòn (CNRR) del Conflicto Armado de Colombia.

Tomado de eltiempo.com.co exclusivamente por el carácter de interés general que el artículo puede tener para el público, con propósitos no comerciales ni afines, sino estrictamente ilustrativos sobre una preocupante realidad internacional, y reconociendo los derechos de propiedad de dicha casa editorial.

miércoles, 14 de abril de 2010

Hitos y mitos científicos - Conjetura de Poincaré

Aunque no faltan las voces disidentes, parece un hecho que uno de los los más complejos dilemas científicos de la historia ha sido resuelto. Se trata de la comprobación de la famosa Conjetura de Poincaré, por parte de quien es considerado todo un genio de las matemáticas: El ruso Grigori Perelman.

La Conjetura de Poincaré ha sido una de las hipótesis más importantes de la topología, y dejó de ser conjetura para ser un teorema, tras su comprobación. El teorema sostiene que la esfera tridimensional, también llamada 3-esfera o hiperesfera, es la única variedad compacta tridimensional en la que todo lazo o círculo cerrado (1-esfera) se puede deformar (transformar) en un punto. Este último enunciado es equivalente a decir que sólo hay una variedad cerrada y simplemente conexa de dimensión 3, la esfera tridimensional.

La superficie de un balón de fútbol, por ejemplo, es casi un ejemplo de variedad de dimensión 2, una 2-esfera; lo podemos manipular como queramos, dándole diferentes formas, pero sin romperlo, y seguirá siendo una 2-esfera. El criterio para comprobar si una variedad es una 2-esfera es muy sencillo: imagínese una goma elástica tremendamente deformable apoyada sobre la superficie del balón; si la goma se puede comprimir (sin salirse de la superficie) hasta ocupar un solo punto, y esto en cualquier parte de la superficie, el balón es una 2-esfera y se dice que es simplemente conexa.

El problema de clasificar las variedades en el espacio usando como criterio de clasificación el concepto de homeomorfismo fue resuelto en el siglo XIX. Así, la esfera es una variedad de dimensión 2 (cada trozo pequeño de la esfera es un pequeño trozo de plano ligeramente deformado), cerrada y simplemente conexa y se estableció que toda variedad de dimensión 2, cerrada y simplemente conexa es homeomorfa a la esfera. Dicho de otro modo: sólo hay una variedad (homeomórfica) de dimensión n=2, cerrada y simplemente conexa, y se trata de la esfera (y sus homeomorfos).

Mayor información acerca de la Conjetura de Poincaré en los siguiente enlaces:

http://es.wikipedia.org/wiki/Hip%C3%B3tesis_de_Poincar%C3%A9
http://www.nacho.unicauca.edu.co/Maticias/0309ConPoi/0309ConPoi.htm

Problemas no resueltos de las matemáticas:
http://es.wikipedia.org/wiki/Problemas_no_resueltos_de_la_matemática

El célebre matemático alemán-norteamericano Albert Einstein (1879-1955), padre de la revolucionaria Teoría de la Relatividad.

En realidad son muchos los descubrimientos científicos que se han dado a través de la historia, pues desde que el hombre descubrió el fuego y la rueda, así como descubrió que el planeta tierra es redondo, o casi redondo, todo ha evolucionado día tras día.

Pero en los últimos años los científicos han descubierto una serie de hechos que a la fecha se consideran muy trascendentales por que involucran el futuro de la humanidad en conjunto.

Uno de los descubrimientos más alarmantes es el derretimiento del Ártico, causado como bien sabes por el calentamiento global, causará no sólo la muerte de varias especies marinas, sino también de especies tales como el oso polar, pues a falta de hielo, los osos se extinguirán, calculando que serían sólo un tercio de la población actual de osos los que sobrevivirían hasta el año 2050, y peor aún resulta que el gélido mar de esta zona puede que desaparezca en nada menos que 4 años.

Otro descubrimiento importante tiene que ver con el magnetismo y es que los científicos pudieron encontrar y visualizar el Movimiento real de un electrón individual, proceso que fue capturado en milésimas de segundos, y que fue trasladado gracias a la tecnología a la duración de 3 segundos con la finalidad que el ojo humano pueda observarlo.

Asimismo, en lo concerniente a la ecología, y estando en Peligro de extinción, se pudo encontrar un promedio de 50 mil gorilas que vivían en libertad. Por tanto, los mismos serán estudiados para hallar la forma como ellos lograron sobrevivir a la serie de virus que los ha estado atacando.

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El camino del odio...


A las 9:02 de la mañana del lunes 19 de abril, y a 15 años del infame suceso, las campanas de la ciudad de Oklahoma doblarán por los 19 niños y 149 adultos victimados por un hombre que proclamaba su amor a la patria, asesinándolos cobardemente.

El autor de ese atentado, el mayor acto terrorista contra Estados Unidos previo al ataque del 11 de septiembre del 2001, fue Timothy McVeigh, un joven que no tuvo que viajar del extranjero para sembrar la destrucción en Oklahoma. El terrorista nació en Lockport, Nueva York, en el seno de una familia católica de origen irlandés y su abuelo fue quien le inculcó el amor a las armas de fuego.

A los 20 años de edad se enlistó en el ejército. En una ocasión recibió una reprimenda por asistir a una protesta del Ku Klux Klan portando una camiseta que proclamaba la supremacía de la raza blanca. Durante la Guerra del Golfo fue condecorado con la Estrella de Bronce por su destreza en el uso de armas y explosivos. Liberado del ejército, anduvo errante alimentando su cólera contra el gobierno federal y aunque no estuvo afiliado a una milicia sí tuvo vínculos con el "Movimiento Patriótico", cuyo empeño es fomentar el odio contra el gobierno federal. McVeigh murió ejecutado en una prisión en el 2001. Su muerte, sin embargo, no sirvió para disuadir a otros estadounidenses de la profunda irracionalidad de las acciones del mal llamado "Movimiento Patriótico".

Este año, a finales de marzo, la policía de Michigan detuvo a ocho hombres y a una mujer, a quienes acusaron de conspirar para asesinar a policías con el fin de iniciar una revolución contra el gobierno federal. Los nueve son miembros de una milicia de inspiración cristiana llamada Hutare, que vive obsesionada con la llegada del Apocalipsis y hoy enfrentan cargos por sedición y uso de armas de "destrucción masiva".

El fenómeno de los grupos de milicianos uniformados y fuertemente armados no es nuevo. "En rigor", me dice Brian Jenkins, un experto en terrorismo que lo mismo asesora al Departamento de Defensa de E.U. que a la Iglesia de Inglaterra, "las milicias son un fenómeno americano sin equivalente en el mundo. La psique americana", abunda Jenkins, "se forja en nuestro origen como exploradores-colonizadores avanzando hacia el oeste portando armas para protegerse en territorios sin ley. Insertado en nuestra historia, el tema está íntimamente ligado al derecho constitucional a poseer armas".

Otra característica de este peculiar movimiento es su heterogeneidad. Según Jenkins, "hay promotores del derecho a portar armas, ciudadanos que se rebelan contra el pago de impuestos y gente que ve al gobierno como un organismo opresor. Algunos se autonombran "survivalists" (sobrevivientes) y se visualizan como la última línea de defensa en caso de una invasión militar o de un ataque nuclear. Hay también Fundamentalistas Cristianos con visiones apocalípticas y supremacistas blancos que odian a las minorías, a los inmigrantes, a los judíos y al gobierno que los tolera, los defiende o, en el caso de los judíos, les sirve porque trabaja para ellos. También hay algunos que son inofensivos y sólo les gusta jugar a los soldaditos".

Lo que todos estos grupos comparten, sin embargo, es un lenguaje perturbador que delata su delirio. Se sienten los dueños del país, los verdaderos herederos de los fundadores de la patria y en tanto que sus profetas, se autonombran alguaciles para obligar al resto de la población a que retome el rumbo de la salvación que ellos marcan.
Según los datos del Southern Poverty Law Center, una organización que vigila la conducta de grupos extremistas, el número de milicias en el país se ha triplicado desde que Barack Obama tomó posesión de la presidencia.

Así las cosas, lo alarmante es que los grupos conservadores no violentos que hoy se empeñan en fomentar el odio al gobierno federal y al presidente Obama no reconozcan el peligro que representa alentar la construcción de más caminos al odio.

Autor: Sergio Muñoz Plata. Tomado de El Nuevo Herald.