¿Por qué nadie quiere a los gitanos?



Los primeros gitanos llegaron a Europa hace unos mil años. A pesar de esa larga convivencia, este pueblo sufre aún la discriminación de las autoridades y carga con una pesada cruz de prejuicios. Con la crisis económica que estremece al Viejo Continente, han vuelto a ser los chivos expiatorios de muchos políticos.

Las recientes declaraciones de varios alcaldes en Francia y la política del gobierno de François Hollande han situado a ese país en el centro de las condenas por la represión contra los gitanos.

 

Mientras personalidades como el líder ultraderechista Jean-Marie Le Pen lanza propósitos racistas contra las llamadas “gentes de viaje”, el ministro del Interior socialista, Manuel Valls, ha anunciado medidas más duras contra los asentamientos ilegales de los romaníes. 

Los romaníes se han desplazado por el mundo entero.. Foto EFE.

¿Quiénes son los gitanos?

Aunque persisten dudas sobre el origen del pueblo gitano, la mayoría de los investigadores señalan la migración de grupos provenientes de la India hacia finales del primer milenio de nuestra era como la hipótesis más probable. Se cree que viajaron a Europa a través del antiguo Imperio Bizantino (actual Turquía) y desde el norte África hasta España.

El término acordado por la Unión Europea para designarlos es romaníes, que en su lengua derivada del sánscrito significa “persona”, “hombre”. Bajo esa denominación se agrupan tres grandes grupos: los romaníes –residentes en Europa del Este y Grecia--, los sintis o manuches –radicados fundamentalmente en Francia e Italia--, y los gitanos y calés –habitantes de España y Francia. No obstante, su distribución geográfica ha desbordado las fronteras europeas y hoy también existen comunidades en América Latina y Norteamérica.

Los romaníes constituyen en la actualidad la minoría étnica más importante de Europa por su número, que se estima entre ocho y 10 millones de personas.

Una historia de discriminación

Los gitanos han padecido siglos de persecución en Europa. Desde las primeras órdenes de expulsión en Alemania en el siglo XV, hasta su conversión en esclavos en Rumanía y Moldavia abolida apenas en el siglo XIX, los romaníes no han vivido en paz. Su cuestionado estilo de vida nómada se debe, en buena medida, a esta constante represión contra sus asentamientos y su cultura.


Miles de gitanos murieron en los campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial.

En la pasada centuria fueron víctimas de los planes de exterminio de los nazis y la asimilación forzosa en los países comunistas de Europa del Este.

El holocausto gitano, conocido como porraimos ("destrucción" en lengua romaní), condenó a muerte a medio millón de personas. En Alemania y en varios de sus países aliados durante la Segunda Guerra Mundial, los romaníes perecieron en los campos de concentración. En un solo día, el 31 de julio de 1944, murieron 20.000 gitanos en las cámaras de gaz de Auschwitz.

Los regímenes totalitarios de Europa Oriental intentaron durante décadas integrar a los romaníes en las sociedades “homogéneas” de trabajadores que promovía el socialismo. Bajo esa sombrilla ideológica, los hijos de las familias gitanas fueron separados de sus padres e internados en centros escolares regidos por el estado, mientras en algunos países las autoridades ejecutaron esterilizaciones de mujeres y hombres para impedir la proliferación de “elementos antisociales”.

El desmembramiento de las familias y las estrategias para reducir la natalidad de los gitanos también se adoptaron como políticas oficiales en otras regiones de Europa. Los gobiernos de Noruega, Suecia y Suiza se han disculpado posteriormente y han desarrollado programas para compensar a las víctimas y sus descendientes.

Pero la xenofobia contra los romaníes alcanzó el cénit después de la caída de los regímenes comunistas de Europa del Este. Frente a la debacle económica y la inestabilidad social que siguieron al fin del socialismo, autoridades y ciudadanos de la antigua Unión Soviética y sus satélites cargaron contra los gitanos, en una cruzada cuyos ecos aún se sienten.

Esa represión en Europa Oriental empujó a muchas familias gitanas a emigrar hacia el oeste, donde algunos medios alentaron el racismo con reportes sobre “la invasión gitana”.



La mayoría de los gitanos en el mundo vive en precarias condiciones económicas. Slawojar, Wikimedia Commons



¿Chivos expiatorios?

Esa es la teoría de Thorbjorn Jagland, el secretario general del Consejo de Europa, el organismo encargado de velar por los derechos humanos, la democracia y el Estado de derecho en el Viejo Continente.

En declaraciones al diario español El País, Jagland relacionó la creciente violencia contra los gitanos con la crisis económica en Europa. El funcionario recordó como los homosexuales, los judíos y los propios romaníes se convirtieron en la diana preferida para justificar la recesión antes de la Segunda Guerra Mundial. Al parecer medio siglo después se repite la historia.

Según la no gubernamental Coalición Europea de Política Romaní, los gitanos siguen sufriendo de altos niveles de discriminación y pobreza. Los ataques racistas, verbales o físicos, no han disminuido a pesar de las recomendaciones del Consejo de Europa para mejorar la situación del pueblo romaní.

Los gitanos deben soportar la segregación escolar, los desalojos forzosos y la reclusión en guetos, la limitación de sus oportunidades laborales solo por su origen, además de dificultades para acceder a los sistemas de atención de salud y otros servicios públicos. Hasta el momento ninguna resolución de las estructuras de poder de la Unión Europea ha conseguido revertir esta degradación.

El Colectivo Nacional de Derechos del Hombre ROMEUROPE, publicó en junio pasado una guía de prejuicios comunes hacia los romaníes, entre ellos: su preferencia por la vida nómada o en asentamientos precarios, su gusto por la mendicidad y el rechazo al trabajo, que son portadores de enfermedades y se aprovechan de la seguridad social para subsistir. En todos los casos ha prevalecido el estigma sobre el entendimiento objetivo de la realidad de los gitanos.

En ese contexto, la invitación del alcalde de Niza, Christian Estrosi, a reprimir (o exterminar, en la más extrema acepción del verbo francés “mater”) a los gitanos parece apenas una gota en un océano de calamidades que no cesan de caer sobre el pueblo romaní. Estrosi ha publicado, incluso, una “guía práctica” para enfrentar la amenaza gitana, dirigida a los alcaldes franceses. Lo peor es que a ese llamado acuden también ciudadanos comunes, cegados por los prejuicios ancestrales contra sus vecinos.

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Los misteriosos pecios...

Pecio es, por axioma marinero, una nave vencida, abandonada, sin posibilidades reales de volver a las andanzas de la navegación y que, además, no tiene dueño. Barcos que surcaron las aguas de nuestro planeta y que por disímiles causas llegaron al final de sus vidas terminando total o parcialmente hundidos y, como parte del mundo material, retornan a la naturaleza reintegrándose de diversas maneras.

De acuerdo a la UNESCO "un pecio no sólo es un cargamento, sino también los restos de un navío, de su tripulación, de sus pasajeros y de las vidas de los mismos", quedando ampliado el rango de uso de la palabra a todo tipo de restos subacuáticos tales como desechos industriales, objetos perdidos o abandonados, y cualquier otro resto que aporte información sobre la actividad humana relacionada con los mismos. Como fuere, una nave deshecha por el tiempo encierra misterios detrás de sus oxidados restos, esconde historias que vivió y que solo ella conoce.

Adoptado como hogar por las más variadas formas de vida marina, el Salem Express reposa tranquilamente en las aguas del Mar Rojo. Solo dos personas sobrevivieron, según el autor de la foto, de las 700 que transportaba este barco en 1991. (Dominic Scaglioni/Flickr)



Un buzo luce minúsculo mientras explora los restos hundidos del Ghiannis D, en las aguas del Mar Rojo. (albert kok/Flickr)

 

 La luz, la arena y la vida marina penetran en el interior de esta nave hundida en las aguas filipinas. (nicoboxethai/Flickr)

El extraño color naranja de este barco parece ser un llamado de auxilio hecho durante el proceso en el que la naturaleza absorbe los metales con los que fue construida la embarcación. (Matthew Bradbury/Flickr)

El principal pecio de la bahía de Homebush, en Australia, se ha convertido en una tiesto gigante que contiene casi todo un bosque en su interior. (Jason Baker/Flickr)

El ocaso del día parece rendirle tributo a este viejo bote de madera que descansa en paz sobre la orilla de la bahía de Bowling, en el Reino Unido. (baaker2009/Flickr)



Una reliquia del pasado de Queensland, en Australia, es atravesada por las olas del mar. El casco oxidado de la nave Gayundah, que formó parte de la marina de Queensland, descansa sobre la costa de Australia. (Len Matthews/Flickr)

Un viejo barco permite que las aves marinas aniden sobre sus estructuras, mientras se descompone ladeado en las aguas de Cape Agulhas, el más sureño punto de Sudáfrica. (Nick Reed/Flickr)

Casi devorado por el agua y comido por los hongos, yacen los restos del que, según el autor, es el más famoso de los pecios de Bowling harbour, en el Reino Unido. (baaker2009/Flickr)

Luciendo como una obra de arte surrealista, los restos del Mulheim descansan, un poco fuera de contexto, al norte de Cornwall, en el Reino Unido, en una zona donde ya no llega el agua. (brian lawrence ellwood/Flickr)

Publicado por Yahoo! en Español

Parecen cuatro fotos y es sólo una

El ojo humano es un instrumento de una enorme precisión. Sin embargo, es muy fácil engañarlo. Un ejemplo de ello es la imagen que encabeza estas líneas. Parecen cuatro fotografías diferentes colocadas unas junto a las otras, pero en realidad son el producto de una única toma, publica abc.es.

Esta sorprendente imagen tampoco ha pasado por Photoshop o algún otro sofisticado programa de retoque fotográfico. El increíble efecto es responsabilidad tan solo de la perspectiva y la imaginación del fotógrafo austríaco Bela Borsodi, tal y como podemos leer en el blog «Meridianos».

Utilizando el visor de su cámara y los ángulos y laterales de los objetos que forman parte de la imagen a modo de separadores, Borsodi logró «dividir» en cuatro esta fotografía que ha sido utilizada como carátula del álbum «Terrain» del grupo VLP.

En realidad, crear una fotografía como ésta no es excesivamente complicado, tal y como muestra el vídeo grabado por el propio fotógrafo mientras creaba este increíble mosaico. Tan solo es necesario tener mucha imaginación y el suficiente tiempo libre para afrontar el largo y tedioso proceso de ir probando distintos objetos y ubicaciones hasta conseguir el efecto deseado.

Para este fotógrafo especializado en bodegones, este tipo de trabajos debe ser pan comido, puesto que ya en 2011 desarrolló un proyecto similar, en el que recreó las distintas letras del alfabeto mediante objetos cuidadosamente colocados en una habitación. Y es que todo en este mundo es cuestión de perspectiva.

Publicado por La Patilla, de Caracas.

La rica más tacaña del mundo

Hetty Green fue la mujer más rica y tacaña del mundo. (Suziecat7/Pinterest)

Imagínense por un momento la siguiente escena: Último cuarto del siglo XIX, hasta Wall Street llegan varias de las personalidades más importantes de la vida política y económica de la ciudad de Nueva York. Van en sus lujosos y suntuosos carruajes y al apearse para entrar en el edificio de la Bolsa se topan con una mujer con cara de pocos amigos y vestida con viejas ropas. Todos y cada uno de esos importantes personajes se reverencian frente a ella y le rinden pleitesía, dejando atónitos a los viandantes que por allí transitaban, al ver cómo una mujer con aspecto cercano al de una sin techo era reverenciada por los más insignes hombres de la ciudad.

Evidentemente, no se trataba de ninguna vagabunda sino de Hetty Green, una mujer más temida que apreciada y que controlaba gran parte de las acciones de los grandes negocios que se movían en Wall Street.

Ese descuidado aspecto hizo que, en más de una ocasión, alguna persona que no la conocía le diese una limosna, la cual no devolvía, a pesar de poseer una inmensa fortuna.

A lo largo de cuatro décadas (entre finales del siglo XIX y principios del XX) Hetty Green fue considerada como la mujer más rica del mundo, a la vez que se había ganado el de ser la más tacaña y avariciosa, debido a que no gastaba ni un centavo de más ni perdonaba ni una sola de las deudas que alguien había contraído con ella a través de su negocio de prestamista.

Muchos eran los importantes empresarios de Nueva York que tenían alguna deuda asumida con la señora Green, por lo que su fama de implacable la llevaba a ser temida por la mayoría de ellos. No le importaba dejar a familias enteras sin su hogar si con ello podía satisfacer el cobro de una deuda.
Este comportamiento la llevo tener como apodo el mote de “la bruja de Wall Street”.

Muchos son los episodios que destacan en su vida por el que la hacían merecedora de tal sobrenombre, aunque quienes más tuvieron que soportar su extrema tacañería fueron los propios miembros de su familia.

Sonado fue en su momento el contrato prematrimonial que hizo firmar al que sería su esposo y por el que no se podría beneficiar de un solo dólar de ella. Pero sus hijos Edward y Sylvia fueron los realmente afectados, ya que a pesar de tener como madre a la mujer más rica del mundo vivieron de una forma totalmente austera y sin un solo capricho.

Hetty Green fue conocida como la bruja de Wall Street. (Wikimedia commons)

 Hetty Green en lugar de tener una casa en propiedad en la que residir prefería hacerlo en una lúgubre pensión a las afueras de Manhattan. Siempre vestía con las mismas ropas y no se cambiaba de vestido hasta que éste no se caía de viejo. La comida la compraba en economatos y adquiría los productos más baratos, además de que en más de una ocasión había llegado a acudir a comedores sociales, con tal de ahorrarse el gasto que suponía comer.

Incluso en cuestiones de salud fue tremendamente agarrada, no queriendo gastar ni un solo dólar más de lo necesario e incluso negándose a llamar a un médico para que atendiese a alguno de sus hijos.
Esta actitud fue fatal para la salud del pequeño Edward quien tras caer y fracturarse la pierna, su madre no quiso gastar dinero en pagar los servicios de un médico y prefirió curarlo ella misma, con la consecuencia de que la herida gangrenó y al niño hubo que apuntarle la pierna.

Siendo ya anciana, Hetty Green requirió de los cuidados y servicios médicos, pero impidió que se contratase a enfermeras o doctor alguno, intentando corregirse ella misma la grave hernia colocándose una tablilla de madera que se la oprimiese y así ahorrarse los 150 dólares que costaba la operación.

Tras sufrir una apoplejía (consecuencia de la cual fallecería en 1916 a la edad de 81 años) su hijo contrató los servicios de una enfermera para que la cuidara, pero la hacía ir vestida de calle y con ropas baratas para hacer creer a su madre de que se trataba de una voluntaria social que acudía gratuitamente.
Tras la muerte de Hetty Green se calcula que la fortuna que tenía ascendía a cerca de doscientos millones de dólares (que actualmente serían alrededor de los dos mil millones de dólares).
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Durante los siguientes 20 años de vida que le quedaron, Edward se dedicó a dilapidar la parte de la herencia que recibió, despilfarrándola en juergas, juego y amantes. Mientras, su hermana Sylvia siguió llevando una vida totalmente austera y tras fallecer en 1951 todo el patrimonio familiar fue a parar a la beneficencia, siendo repartido entre 63 organizaciones benéficas.

Hetty Green, “la bruja de Wall Street”, no solo pasaría a la historia por ser la mujer más rica del siglo XIX, sino que llegaría a ser incluida en las primeras ediciones del Libro Guinness de los récords como la mujer más tacaña y avara del planeta.

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Publicado por Yahoo! en Español

Se busca a Amelia Earhart... ¡77 años después!

Amelia Earhart desafió los estereotipos de la época al demostrar que la aviación no era una actividad exclusiva de los hombres. Cuando desapareció junto a su navegante, Fred Noonan, le faltaban 11.000 kilómetros para completar la vuelta al mundo. Foto: Corbis

 

Cuando la estadounidense Amelia Earhart desapareció el 2 de julio de 1937 era considerada una heroína nacional. Había sido la primera mujer en cruzar sola el Atlántico en contra de los prejuicios de la época y se disponía a convertirse en la primera persona en darle la vuelta al mundo por la línea ecuatorial.
 

Si ese día su Lockheed Electra no se hubiera quedado sin gasolina en medio del océano Pacífico, hoy su nombre simplemente adornaría los libros de historia como una de las pioneras de la aviación. La tragedia, sin embargo, disparó su fama y creó un mito: el de la hermosa piloto a la que el mar devoró.
 

El 17 de marzo de 1937, Amelia y su navegante, Fred Noonan, despegaron de Papúa Nueva Guinea rumbo a Hawái. Ya habían volado 35.000 kilómetros desde su salida de Miami el 1 de junio y este tramo del Pacífico era uno de los últimos del ambicioso viaje. El plan contemplaba una escala en la isla de Howland para abastecerse, pero aparentemente perdieron el rumbo y en su último reporte anunciaron que se quedaban sin carburante. El gobierno lanzó en vano un operativo de rescate sin precedentes que costó más de cuatro millones de dólares de la época y duró 17 días. Amelia, su compañero y la nave nunca aparecieron.

  

Desde entonces varios historiadores y científicos han intentado resolver el misterio. Tras diez expediciones en los últimos 20 años, la más reciente estaría a punto de dar con la respuesta. Una imagen de sonar tomada por el International Group for Historic Aircraft Recovery cerca de la isla Nikumaroro, a 480 kilómetros de Howland, muestra lo que podrían ser los restos de un avión. “Todavía nos queda mucho por entender y el siguiente paso es recaudar dinero para volver al lugar”, dijo a SEMANA Richard Gillespie, director del proyecto estimado en 2 millones de dólares. 

Aunque no es la primera vez que hallan evidencias del accidente, nunca antes una cámara había captado una pieza completa de la aeronave. La teoría de Gillespie y su equipo es que Amelia y Fred sobrevivieron al impacto y se refugiaron en la desolada isla Nikumaroro. En los noventa los investigadores encontraron allí los huesos de una mujer de ascendencia europea, una estructura para recoger agua de lluvia hecha con las cubiertas de los motores de un avión, así como un tacón y una crema facial que, según ellos, respaldan su hipótesis.

Mientras establecen si la nueva pieza detectada en el fondo del mar corresponde al Lockheed Electra, se seguirán tejiendo todo tipo de fábulas sobre el final de Earhart. Los más fantasiosos creen que cayó prisionera en las islas Marshall controladas por los japoneses, mientras que otros aseguran que era una espía y que el gobierno la ayudó a cambiar de identidad a su regreso a Estados Unidos. Es tal la fascinación por su historia que, además de libros sobre estas teorías conspirativas, en 2009 se estrenó una película biográfica protagonizada por la ganadora del Óscar Hilary Swank.

 

Aunque su hazaña ha sido superada por cientos de personas en el mundo, hay quienes se niegan a olvidar su caso. “Ella logró cosas inusuales para las mujeres y por eso todavía es vista como un ejemplo entre investigadoras, autoras y estudiantes”, dijo a esta revista Louise Foudray, historiadora del museo Amelia Earhart Birthplace en Atchison, Kansas. Se aclare o no este gran enigma de la aviación, el mito seguirá vivo. 

 

Amelia Earhart - Badass of the Week

 

Publicado por Revista Semana

Homenaje de Google a la aviadora en julio 24 de 2012, al cumplirse 115 años de su nacimiento: ¿Dónde está Amelia Earhart?



Arte con riesgo en las alturas

 ¿Y esto qué es? ¿Una suerte de cactus recién descubierta? ¿Una especie inédita del universo de los animales más extraños? En verdad, se trata de la cumbre alpina Algo de Torrone (Italia), inabordable a cualquier esfuerzo humano hasta el 8 de noviembre de 2012, cuando 28 escaladores la acometieron para formar esta increíble figura simétrica. ¡Toda una hazaña! en el pico también conocido como La Aguja de Cleopatra.

Por supuesto, la expedición comprometió además el concurso de otros expertos en la materia, incluidos naturalmente fotógrafos, técnicos  de seguridad y helicópteros, procedentes de diversos puntos de Europa. La formación que puede apreciarse a ambos costados de la estructura rocosa, cuyo punto más elevado está a 3.000 metros sobre el nivel del mar, requirió de cinco horas dramáticas, de una paciencia y precisión a toda prueba y, naturalmente, de nervios de acero.

 La escena fue captada por Mammut, una compañía suiza de deportes extremos.

Robert Bosch

“Me tomó medio año organizar y preparar esta fotografía. Todo, desde la seguridad, para tomar la foto desde un helicóptero, hasta las condiciones climáticas, entraba en juego”, afirma Robert Bosch, de 58 años, fotógrafo suizo de montañismo.

Publicado por Publimetro Bogotá.

La Vía Láctea desde Flickr

Es esta la oportunidad ideal para darles  un vistazo a algunas espectaculares imágenes de varios fotógrafos de la red social de Flickr de nuestra galaxia y el cielo que nos envuelve. 

La Torre del Diablo (Devils Tower) en Wyoming. (Foto por Eric Hines Photography/Flickr)

 

La Vía Láctea alberga a unos 200 billones de estrellas y unos 50 planetas. Estas bellas fotos capturan lo que alcanzamos a ver de la inmensa belleza de nuestra galaxia. (Foto por Eric Hines Photography/Flickr).

 

 Desde Wyoming. (Foto por Eric Hines Photography/Flickr).

 

 Desde Clinton Gulch, Colorado. (Foto por Daniel G McVey/Flickr).

 

 

 La Vía Láctea brilla aún más en este paisaje con la silueta de un árbol. (Foto por Eric Hines Photography/Flickr).

 

 Desde Lake City, Colorado. (Foto por Michael_Underwood/Flickr).

 

 Desde Auburn, Alabama. (Foto por Scott Fillmer/Flickr).


Desde Auburn, Alabama. Foto por Scott Fillmer/Flickr)

 

ooo Publicado por Yahoo en Español

¿De quién son los extraños círculos en los desiertos?

Una nueva investigación publicada por la revista Science cree haber hallado la explicación a la aparición de millones de extraños círculos en desiertos de África. 

Círculos en Namibia

Los llamados «anillos de hadas» son unas extrañas «calvas» circulares rodeadas de vegetación que se encuentran por miles en la costa suroeste de África. Ocurren en patrones regulares y pueden persistir durante décadas, pero el motivo de su aparición sigue siendo un misterio. Nadie ha sabido determinar quién los crea ni por qué. Sin embargo, Norbert Juergens, investigador de la Universidad de Hamburgo (Alemania) cree haber encontrado la respuesta al enigma, que ha desvelado en la revista Science. Y resulta que la respuesta no es quién, sino qué. El científico cree que unas termitas de arena conocidas como Psammotermes son probablemente las autoras de los misteriosos círculos.

Juergens estudió un cinturón de 2.000 kilómetros de longitud del desierto desde la mitad de Angola hasta el norte de Sudáfrica, y se dio cuenta de que cada vez que encontraba estos particulares círculos, las termitas Psammotermes aparecían dentro del corazón estéril del anillo y en la vegetación de alrededor. El autor determinó que las Psammotermes es el único organismo constantemente hallado en las primeras etapas de la vida de los «anillos de hadas».
Comen las raíces

Vistos desde el aire

En los círculos más jóvenes, las termitas se alimenta de las raíces de los pastos. Una mayor actividad de las termitas está correlacionada con un crecimiento reducido de los pastos dentro del círculo. En una observación más detallada, el investigador descubrió que las termitas que viven en la tierra matan todos los pastos dentro del círculo al alimentarse de sus raíces. Debido a la falta de pastos, el agua de lluvia no se pierde por transpiración (la evaporación del agua a partir de las plantas), sino que es almacenada en las profundidades del suelo arenoso, en donde es protegida contra la evaporación.

El suministro de agua del suelo permite a las termitas permanecer vivas y activas durante la temporada de sequía, y ayuda a las plantas a crecer en el margen del círculo. Los hallazgos son un ejemplo de la «ingeniería de ecosistemas» por parte de las termitas, cuyos «anillos de hadas» son capaces de transformar desiertos donde la vida apenas se produce en praderas permanentes.

Publicado por el Diario ABC de España. 

La peor tragedia naval de la Historia no es Titanic

Con hundimiento del barco Wilhelm Gustloff tuvo lugar la mayor tragedia naval de la Historia (Wilhelm Gustloff Museum)

Tragedias navales ha habido centenares, pero solo unas pocas son las que se llevan la palma en lo que se refiere a difusión y conocimiento por parte de la mayoría de la población. Hoy en día, gracias a las redes sociales, cualquier hundimiento o problema marítimo es noticia al momento y llega hasta cualquier rincón del planeta, pero hasta no hace tanto tiempo la mayoría de estas catástrofes solo se conocían por lo que nos llegaba a través de los libros de Historia.

Si realizamos una encuesta, posiblemente, un gran número de personas respondería que la mayor tragedia naval de la Historia fue la ocurrida en el trasatlántico Titanic (con 1.514 personas fallecidas), debido a la cantidad de publicidad que se le ha realizado mediante la literatura, el cine y la reciente celebración del centenario a lo largo de todo el año 2012.

En realidad, la mayor tragedia naval de la Historia, nada tiene que ver con el Titanic, sino que sucedió tres décadas después, en plena Segunda Guerra Mundial (el 30 de enero de 1945) con el hundimiento del barco ‘Wilhelm Gustloff’ en aguas del Mar Báltico y que se saldó con la muerte de 9.343 personas (la inmensa mayoría mujeres, niños, ancianos y hombres civiles).

La causa del hundimiento no fue ningún iceberg, sino tres torpedos
lanzados desde un submarino soviético. Lo grave del asunto es que Alexander Marinesko, capitán del S-13 que ordenó disparar contra el barco, sabía que se trataba de una embarcación que trasladaba a un gran número de refugiados alemanes que huían de sus hogares ante el avance por el frente del Este del Ejército Rojo.

Tan solo bastó una hora para que el barco se hundiese tras recibir los tres impactos de torpedo y convertirse en la mayor tragedia naval de la Historia, la que suma más víctimas mortales.

Cabe destacar, para acentuar más aún la tragedia, que la capacidad del Wilhelm Gustloff era para 1.865 pasajeros, aunque la autoridad marítima había permitido triplicar el número de viajeros hasta las 6.000 personas. Lo que no se sabía (y se conoció posteriormente) es que en el interior se habían colado cerca de 5.000 refugiados más, que viajaban como polizones.

En el momento del hundimiento había a bordo un total de 10.582 personas, de las que tan solo se pudo salvar a un millar, falleciendo posteriormente muchos de éstos a causa de hipotermia tras pasar un gran número de horas dentro de las frías aguas del Báltico.

El capitán Alexander Marinesko, artífice del hundimiento, necesitaba lograr méritos en su cada vez más deteriorada carrera, debido a su difícil carácter, frecuente afición al alcohol y sus múltiples líos de faldas que lo habían hecho fallar en sus obligaciones con demasiada asiduidad.

A pesar de ser candidato a recibir una distinción como 'héroe de la Unión Soviética' por torpedear y hundir el Wilhelm Gustloff, no se le llegó a conceder debido a su conflictivo perfil personal y las continuas notas negativas que acumulaba en su expediente. Para justificar la no concesión de la medalla, el Alto Mando soviético señaló que en realidad el barco había sido hundido por la propia Luftwaffe alemana.


Una imagen de la construcción del Titanic es proyectada en un centro sobre el crucero en Belfast, Irlanda del Norte.

Un museo guarda secretos del Titanic

El centro Titanic Belfast, en Irlanda del Norte, tiene el propósito de contar la historia del transatlántico que se hundió hace 100 años. Unas 100.000 personas procedentes de 20 países han reservado entradas con antelación para visitar el edificio exposición construido al lado de la rampa desde la que el transatlántico fue botado por los astilleros Harland y Wolff hace un siglo. Con la forma del casco del navío -y con la misma altura- el centro está cubierto con 3.000 paneles de aluminio y sus seis plantas contienen nueve galerías que cuentan la historia del barco de vapor y del Belfast de 1900. (Texto: Reuters). 

Apenas dos horas y media después de haber zarpado del puerto de Civitavecchia, el Costa Concordia embistió una roca muy cerca de la Isla de Giglio. El capitán Schettino ha asegurado que esa parte del arrecife no estaba registrada en sus cartas. El golpe abrió una brecha en el casco y el agua comenzó a inundar las máquinas del buque. (AP Photo)

El naufragio del Costa Concordia

 

Un siglo después del hundimiento del Titanic, otro crucero inscribió su nombre en la dramática historia de los naufragios: el Costa Concordia. En la noche del 13 de enero de 2012, después de una maniobra imprudente del capitán Francesco Schettino, la nave golpeó los arrecifes frente a la Isla de Giglio, en la Toscana italiana. Las siguientes horas, aunque no tan azarosas como las vividas por los pasajeros del buque británico en 1912, demostraron el elevado costo de la ineptitud y la cobardía en situaciones de desastre.

 

El Costa Concordia hacía un viaje de rutina entre las ciudades de Civitavecchia y Savona, en la ribera italiana del Mar Mediterráneo, con 3206 vacacionistas a bordo y 1023 tripulantes, entre marineros y personal de servicio. A pesar de la proximidad de la tierra y la capacidad de los botes salvavidas, la impericia de la tripulación y en consecuencia la tumultuosa evacuación resultaron en la muerte de 32 personas. El proceso judicial contra los presuntos responsables del accidente proseguirá en 2013.

 

Recostado a unos metros del puerto de Giglio, el Costa Concordia reposa como un gigantesco pez de hierro a la espera de una operación de rescate que lo despierte de su letargo. Luego será conducido a tierra y su orgullosa armazón será vendida como chatarra, para borrar quizás el vergonzoso epílogo de su existencia.

El Costa Concordia al día siguiente del percance. (Foto tomada de Wikipedia).

Por Alfred López - Publicado por Yahoo! España 

Hong Kong: pobres viven en jaulas

Para muchos de los habitantes ricos de Hong Kong, una de las ciudades más opulentas de Asia, hogar es sinónimo de una mansión con una amplia vista desde las alturas de Victoria Peak. Para los más pobres, es una jaula de metal. Las jaulas, apiladas unas sobre otras, miden 1,5 metros cuadrados. Para mantener alejadas a las pulgas, los desafortunados no usan colchones sino esterillas de bambú, o incluso linóleo usado.

Alrededor de 100.000 personas de la excolonia británica viven en lo que se conoce como "viviendas inadecuadas", según la Sociedad para una Comunidad Organizada, una entidad de bien público. Esa categoría también incluye los departamentos subdivididos en diminutos cubículos, o repletos de cajones del tamaño de ataúdes o compartimentos de metal, así como las casuchas construidas en las azoteas. (www.lanacion.com). Las cinco pimeras fotografías y la última imagen son de Vincent Yu, de The Associated Press. Las dos restantes fueron tomadas por Tyron Siu, de Reuters.

Yeung Ying Biu, de 77 años, se sienta en la puerta de su jaula que el llama hogar, en Hong Kong, el 25 de enero de 2013.

Yeung Ying Biu come a las afueras de su jaula, la cual mide 1,5 metros cuadrados.

Cheng Man Wai, de 62 años, descansa en su jaula, el 25 de enero de 2013, en Hong Kong.

 

Cheng Man Wai se apresta para trepar hasta a su casa-jaula.

Lee Tat-fong camina por el corredor mientras sus dos nietos Amy y Steven, permanecen sentados en una habitación de 50 pies cuadrados.  

 En medio de la penumbra, un hombre transcurre el tiempo dentro de una habitación subdividida en un edificio industrial en Hong Kong, el 1 de noviembre de 2012. Unas 100.000 personas viven en condiciones similares.

 

Un residente ve televisión en un área común frente a su cama, la cual el llama su casa y por la que paga un alquiler de US$167.

  Un vehículo pasa frente a casas de lujo en el acomodado distrito de Victoria Peak, Hong Kong, el 7 de febrero de 2013.

 Publicado por Yahoo en Español.

Las pirámides de Nueva York

Parece un poco extremo afirmarlo, pero talvez muy pocos apostarían  por que las fotos siguientes no fueron tomadas en Egipto, sino en una de las mayores urbes del mundo, en ciudad de Nueva York. Estas dunas, formaciones de arena, son el resultado de los trabajos de limpieza y de la acción natural del viento, al cabo de los estragos del huracán Sandy en octubre de 2012. Tres meses después, persisten los signos de la devastación. El fotógrafo Stephane Missier, alias Charles le Brigand, capturó estas imágenes espectaculares.



El viento creó unas líneas ondulantes en las dunas, que se acumularon en Jacob Riis Park en Queens.

A medida que cruzaba en bicicleta el puente Marine Parkway Gil Hodges, el fotógrafo, que ha estado documentando el área devastada por Sandy, descubrió las pirámides en un aparcamiento en Jacob Riis Park en Queens. "Yo sabía que la ciudad estaba usando el aparcamiento como un punto de tránsito de desechos, pero no esperaba encontrarme con este paisaje", dijo Missier a Yahoo! News en un email. 

El fotógrafo anotó que las extrañas formas de las dunas de arena le recordaron la carátula del disco "Dark Side of the Moon", o las pirámides del Sahara o de la era Precolombina. Todo en Nueva York.

Las 18 dunas, de unos 10 metros de altura cada una, se formaron por la arena que se recogió de las calles vecinas a las zonas afectadas por Sandy. Tras hacer las fotografías, fue abordado por un oficial de Sanidad quien le "pidió cordialmente que se retirara del lugar".

Las dunas son un signo más de la magnitud de la limpieza que generó el huracán Sandy. 

La tormenta arrasó en Rockaways, una península que se ubica entre el oceáno Atlántico y el sector de Jamaica Bay.

El viento creó unas líneas ondulantes en las dunas, que se acumularon en Jacob Riis Park, en Queens. 

La ciudad está usando el aparcamiento como un punto de tránsito de desechos. Le Brigand dijo que "había toda clase de camiones de construcción, grúas, remolques así como generadores de energía, torres de vigilancia que realmente daban la impresión de estar en otro planeta. 

 

Publicado por Yahoo! Noticias España